খনা থেকে পার্বতী, ইতিহাসের পাতায় হারিয়ে যাওয়া প্রাচীন ভারতের ৫ নারী বিজ্ঞানী কারা

Forgotten Women Scientists of Ancient Bharat: ইতিহাস আমাদের অতীত সম্পর্কে অনেক অজানা এবং দারুণ সব তথ্য শেখায়। আমরা ইতিহাস পড়ে জানতে পারি আমাদের পূর্বপুরুষরা কতটা আধুনিক এবং চিন্তাশীল ছিলেন। কিন্তু খুব ভালো করে লক্ষ্য করলে একটি অদ্ভুত জিনিস চোখে পড়ে। ইতিহাসের পাতায় নারীদের ভূমিকা অনেক সময় খুব নীরবে আড়ালে থেকে যায়। বিশেষ করে বিজ্ঞান, গণিত এবং গবেষণার মতো কঠিন ক্ষেত্রগুলোতে নারীদের কথা খুব একটা শোনা যায় না। অনেকেই মনে করেন, প্রাচীন যুগে নারীরা কেবল ঘরের কাজের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিলেন।

কিন্তু এই ধারণাটি সম্পূর্ণ ভুল। সত্যটা হলো, প্রাচীন ও মধ্যযুগীয় ভারতে নারীরা বৈজ্ঞানিক ঐতিহ্যে এবং চর্চায় সক্রিয়ভাবে অংশগ্রহণ করতেন। তাঁরা মহাকাশ নিয়ে ভেবেছেন, জটিল অঙ্কের সমাধান করেছেন এবং মানুষের জীবন বাঁচাতে চিকিৎসাশাস্ত্র নিয়ে গবেষণা করেছেন। কিন্তু কালের নিয়মে এবং অবহেলায় তাঁদের এই অসামান্য বৈজ্ঞানিক অবদানের খুব বেশি কিছু আজ আর অক্ষত নেই। অনেক অমূল্য রেকর্ড বা প্রমাণ আজ সময়ের গর্ভে চিরতরে হারিয়ে গেছে। এই সাহসী নারী বিজ্ঞানীদের অবদানগুলো আজ কেবল খণ্ডাংশ বা আংশিক আকারে টিকে আছে।

আজকের এই বিস্তারিত আর্টিকেলে আমরা এমন ৫ জন বিস্ময়কর নারী বিজ্ঞানীর কথা জানব। তাঁরা প্রাচীন যুগে এমন কিছু কাজ করেছিলেন, যা আজকের বিজ্ঞানীদেরও অবাক করে দেয়। আসুন, এই বিস্মৃত নারী বিজ্ঞানীদের হারিয়ে যাওয়া জাদুকরী অধ্যায়টি নতুন করে আবিষ্কার করি।

যে নারী বদলে দিয়েছিলেন ভারতের কৃষির মানচিত্র, ভারতের প্রথম মহিলা বিজ্ঞানী জানকী আম্মাল কে?

১. আত্রেয়ী (১ম সহস্রাব্দ খ্রিস্টপূর্বাব্দ) – আয়ুর্বেদ ও চিকিৎসাবিজ্ঞানের আদি পথিকৃৎ

প্রাচীন ভারতে চিকিৎসাবিজ্ঞান বা আয়ুর্বেদ চর্চা এক অনন্য উচ্চতায় অবস্থান করত। সেই যুগে জীবন বাঁচানোর পদ্ধতিগুলো খুব কঠিন এবং চ্যালেঞ্জিং ছিল। এই সময়ে নারী চিকিৎসকরাও সমাজে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং সম্মানজনক ভূমিকা পালন করতেন। ঠিক তেমনই একজন অত্যন্ত জ্ঞানী এবং সাহসী নারী গবেষক ছিলেন আত্রেয়ী (Atreyi)।

তিনি পৃথিবীতে জীবিত ছিলেন খ্রিস্টপূর্ব প্রথম সহস্রাব্দে (1st Millennium BCE)। অর্থাৎ আজ থেকে হাজার হাজার বছর আগে তিনি চিকিৎসাশাস্ত্র নিয়ে কাজ করতেন। আত্রেয়ী মূলত একজন বিখ্যাত আয়ুর্বেদিক পণ্ডিত বা স্কলার ছিলেন। তাঁর জ্ঞানের পরিধি এতটাই বিশাল ছিল যে, ভারতের অন্যতম প্রাচীন ও বিখ্যাত চিকিৎসাশাস্ত্র গ্রন্থ ‘চরক সংহিতা’ (Charaka Samhita)-তে তাঁর নাম সগৌরবে উল্লেখ করা হয়েছে।

তিনি সেই যুগে কেবল সাধারণ রোগের ওষুধ নিয়েই কাজ করেননি। তিনি চিকিৎসাবিজ্ঞান এবং থেরাপিউটিক সায়েন্স (Therapeutic science) বা রোগ নিরাময় বিজ্ঞান নিয়ে গভীরভাবে অধ্যয়ন ও গবেষণা করেছিলেন। সেই প্রাচীন যুগে একজন নারীর পক্ষে এত জটিল সব ভেষজ ওষুধ এবং মানুষের শরীরের অ্যানাটমি নিয়ে গবেষণা করা সত্যিই এক অকল্পনীয় ব্যাপার।

২. রুসা (৮ম শতাব্দী) – ভারতীয় চিকিৎসাবিজ্ঞানের আন্তর্জাতিক বিশ্বদূত

সময়ের চাকা ঘুরে যখন আমরা অষ্টম শতাব্দীর (8th Century CE) দিকে তাকাই, তখন আমরা রুসা (Rusa) নামের এক অসাধারণ নারীর সন্ধান পাই। রুসা প্রাচীন ভারতের একজন অত্যন্ত সুদক্ষ এবং জ্ঞানী চিকিৎসক (Physician) ছিলেন। তাঁর হাত ধরে অনেক মুমূর্ষু রোগী নতুন জীবন ফিরে পেত।

তবে রুসার খ্যাতি কেবল ভারতের ভৌগোলিক সীমানার মধ্যেই আটকে ছিল না। তাঁর চিকিৎসা জ্ঞান এবং ওষুধের ফর্মুলাগুলো এতটাই উন্নত ছিল যে, তা বিদেশের পণ্ডিতদেরও মনোযোগ আকর্ষণ করতে সক্ষম হয়েছিল। রুসার আবিষ্কৃত অসাধারণ সব চিকিৎসাবিজ্ঞানের জ্ঞান পরবর্তীতে আরবি ভাষায় অত্যন্ত নিখুঁতভাবে অনুবাদ করা হয়েছিল।

এই আরবি অনুবাদের ফলে একটি বিশাল বড় ঐতিহাসিক ঘটনা ঘটেছিল। এই অনুবাদের মাধ্যমেই ভারতের নিজস্ব চিকিৎসাপদ্ধতি ‘আয়ুর্বেদ’ (Ayurveda) ভারতের গণ্ডি পেরিয়ে দূর-দূরান্তে পৌঁছানোর সুযোগ পায়। আরব বিশ্ব এবং তার বাইরের দেশগুলোতে ভারতীয় চিকিৎসাশাস্ত্রের এই আন্তর্জাতিক প্রসারের পেছনে রুসার এই অবদান ইতিহাস চিরকাল মনে রাখবে।

১০ বছর বয়সেই বিয়ে, ১৪-তে সন্তানশোক: যেভাবে ভারতের প্রথম মহিলা ডাক্তার হলেন আনন্দী বাই যোশী

৩. খনা (৯ম শতাব্দী) – কৃষি ও জ্যোতির্বিজ্ঞানের কিংবদন্তি রচয়িতা

বাঙালি সমাজে ‘খনার বচন’ একটি অত্যন্ত পরিচিত এবং আদরের নাম। নবম শতাব্দীতে (9th Century CE) খনা (Khana) নামের এই মহীয়সী নারীর জন্ম হয়েছিল। খনাকে সাধারণত আমরা একজন সাধারণ ভবিষ্যৎবক্তা হিসেবেই জানি। কিন্তু তিনি মূলত একজন অত্যন্ত প্রতিভাবান জ্যোতির্বিজ্ঞানী (Astronomer) ছিলেন। মহাকাশ, গ্রহ এবং নক্ষত্রমণ্ডলী নিয়ে তাঁর গাণিতিক জ্ঞান ছিল রীতিমতো অবাক করার মতো।

তিনি তাঁর ‘খনার বচন’ (Khona’s sayings)-এর জন্য সবচেয়ে বেশি বিখ্যাত হয়ে আছেন। তাঁর এই বচন বা বাণীগুলো কোনো মনগড়া সাধারণ ছড়া ছিল না। এই বচনগুলোর পরতে পরতে লুকিয়ে ছিল প্রকৃতির নিখুঁত বিজ্ঞান। তাঁর এই অমূল্য বচনগুলো আমাদের বৃষ্টিপাত (Rainfall) সম্পর্কে বৈজ্ঞানিক জ্ঞান দিত। এছাড়া চন্দ্র চক্র বা চাঁদের গতিবিধি (Lunar cycles) নিয়েও এতে অত্যন্ত সূক্ষ্ম তথ্য লুকিয়ে ছিল।

সবচেয়ে বড় কথা হলো, তাঁর এই বচনগুলো ছিল কৃষকদের জন্য এক সম্পূর্ণ কৃষিবিজ্ঞানের (Agricultural science) নির্দেশিকা। সেই যুগে আবহাওয়ার কোনো অফিস ছিল না। কৃষকরা কেবল খনার বচন শুনে এবং চাঁদের অবস্থান দেখেই চাষাবাদের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তগুলো নিতেন।

৪. লীলাবতী (১১৫০ খ্রিস্টাব্দ) – গণিতশাস্ত্রের এক উজ্জ্বল ও অমর নক্ষত্র

গণিত সব সময়ই মানব সভ্যতার একটি কঠিন এবং জটিল বিষয় হিসেবে বিবেচিত হয়ে এসেছে। অঙ্কের হিসাব মেলাতে গিয়ে আজও অনেকের ঘুম উড়ে যায়। কিন্তু ১১৫০ খ্রিস্টাব্দে (1150 AD) লীলাবতী (Lilavati) নামের একজন নারী গণিতের এই ভীতি বদলে দিয়েছিলেন। তিনি ছিলেন গণিতশাস্ত্রের এক জীবন্ত বিস্ময়।

ভারতের অন্যতম শ্রেষ্ঠ গণিতবিদ দ্বিতীয় ভাস্কর (Bhaskara II)-এর লেখা বিখ্যাত গণিত বই “লীলাবতী”-র সাথে তিনি সরাসরি এবং ওতপ্রোতভাবে যুক্ত ছিলেন। এই অসাধারণ বৈজ্ঞানিক বইটি সেই যুগে পাটিগণিত (Arithmetic) শেখানোর কাজে ব্যাপকভাবে ব্যবহার করা হতো। পাশাপাশি এটি জ্যামিতি (Geometry) শেখারও একটি দুর্দান্ত মাধ্যম ছিল।

কেবল সাধারণ যোগ-বিয়োগ নয়, এই বইটিতে আরও অনেক গভীর বিষয় নিয়ে আলোচনা করা হয়েছে। এতে কম্বিনেটরিক্স বা বিন্যাস-সমাবেশ (Combinatorics)-এর মতো অত্যন্ত জটিল গাণিতিক বিষয়গুলোও খুব সহজভাবে শেখানো হয়েছে। গণিত শিক্ষায় এবং জটিল সমীকরণ সমাধানে তাঁর এই বিশাল অবদান অস্বীকার করার কোনো উপায় আজ আর কারও নেই।

৫. ভাটাসেরির পার্বতী (১৫শ শতাব্দী) – কেরালা ঘরানার তীক্ষ্ণ গবেষক

পনেরো শতকে (15th Century CE) দক্ষিণ ভারতেও নারী বিজ্ঞানীদের এক দারুণ প্রভাব এবং সম্মান ছিল। তাঁদের মধ্যে অন্যতম একজন স্মরণীয় নারী ছিলেন ভাটাসেরির পার্বতী (Parvati of Vatasseri)। তিনি ছিলেন একজন অত্যন্ত উচ্চমাপের গাণিতিক পণ্ডিত বা স্কলার।

দক্ষিণ ভারতের কেরালা অঞ্চলে জ্যোতির্বিজ্ঞানের একটি অত্যন্ত উন্নত এবং সমৃদ্ধ ঐতিহ্য ছিল। ভাটাসেরির পার্বতী সেই কেরালা ঘরানার জ্যোতির্বিজ্ঞানের (Kerala’s astronomical tradition) সাথে গভীরভাবে যুক্ত ছিলেন। তিনি মূলত সাধারণ বিজ্ঞান নিয়ে কাজ করতেন না। তিনি ক্যালেন্ডার বা পঞ্জিকা তৈরির জটিল গাণিতিক হিসাব (Calendrical calculations) করতেন।

এছাড়াও সূর্যগ্রহণ বা চন্দ্রগ্রহণের নিখুঁত সময় এবং হিসাব (Eclipse calculations) বের করা নিয়েও তিনি কাজ করতেন। গ্রহ-নক্ষত্রের অবস্থান এবং তাদের জটিল গাণিতিক হিসাব বের করায় তাঁর দক্ষতা ছিল সত্যিই অতুলনীয়।

উপসংহার। Forgotten Women Scientists of Ancient Bharat

প্রাচীন ভারতের এই অসামান্য নারী বিজ্ঞানীরা বারবার প্রমাণ করে গেছেন যে, মেধা এবং গবেষণায় নারীরা কোনো দিনই কারও চেয়ে পিছিয়ে ছিলেন না। তাঁরা অত্যন্ত সাহসের সাথে বিজ্ঞান, গণিত এবং জ্যোতির্বিজ্ঞানে অংশগ্রহণ করতেন। যদিও সময়ের নিষ্ঠুর স্রোতে তাঁদের অনেক মূল্যবান কাজ আজ হারিয়ে গেছে। তাঁদের জীবনের অনেক রেকর্ড আজ কেবল খণ্ডাংশ আকারে আমাদের কাছে টিকে আছে।

তবুও, যে সামান্য তথ্যটুকু আজ আমাদের কাছে অবশিষ্ট আছে, তা আমাদের নারীদের অসীম ক্ষমতা সম্পর্কে নতুন করে ভাবতে শেখায়। আধুনিক যুগের নারীদের জন্য এই বিস্মৃত নারী বিজ্ঞানীরা এক অনন্ত এবং অফুরন্ত অনুপ্রেরণার উৎস। আমাদের উচিত এই নামগুলোকে আবার ইতিহাসের মূল স্রোতে ফিরিয়ে আনা।

আয়ুর্বেদিক ওষুধের জন্ম বাঙালি কন্যার হাত ধরেই, ভারতের প্রথম নারী ডক্টরেট অসীমা চ্যাটার্জির অজানা কাহিনী

সাধারণ জিজ্ঞাসা (FAQs about Forgotten Women Scientists of Ancient Bharat)

১. প্রাচীন ভারতের নারী বিজ্ঞানীদের কাজ কেন আজ আর পুরোপুরি পাওয়া যায় না?

প্রাচীন ও মধ্যযুগীয় ভারতে নারীরা বৈজ্ঞানিক ঐতিহ্যে অংশগ্রহণ করলেও সময়ের সাথে সাথে তাঁদের অনেক কাজ হারিয়ে গেছে এবং তা কেবল খণ্ডাংশ বা আংশিকভাবে টিকে আছে।

২. আত্রেয়ী কে ছিলেন এবং তাঁর গবেষণার মূল ক্ষেত্র কী ছিল?

আত্রেয়ী ছিলেন খ্রিস্টপূর্ব প্রথম সহস্রাব্দের একজন আয়ুর্বেদিক পণ্ডিত, যাঁর নাম চরক সংহিতায় পাওয়া যায় এবং যিনি চিকিৎসাবিজ্ঞান ও রোগ নিরাময় বিজ্ঞান নিয়ে কাজ করতেন।

৩. আয়ুর্বেদ চিকিৎসাকে ভারতের বাইরে ছড়িয়ে দিতে কোন নারীর বিশেষ অবদান রয়েছে?

অষ্টম শতাব্দীর চিকিৎসক রুসার চিকিৎসাবিষয়ক জ্ঞান আরবি ভাষায় অনুবাদ করা হয়েছিল, যা আয়ুর্বেদকে ভারতের বাইরে ছড়িয়ে দিতে দারুণ সাহায্য করেছিল।

৪. খনার বচন মূলত কী কী বৈজ্ঞানিক বিষয়ের ওপর ভিত্তি করে তৈরি করা হয়েছিল?

খনার বচন মূলত বৃষ্টিপাত, চন্দ্র চক্র বা চাঁদের গতিবিধি এবং কৃষিবিজ্ঞানের ওপর ভিত্তি করে রচিত একটি বৈজ্ঞানিক নির্দেশিকা ছিল।

৫. ভাটাসেরির পার্বতী কোন বিষয়ে সবচেয়ে বেশি পারদর্শী ছিলেন?

পনেরো শতকের পণ্ডিত ভাটাসেরির পার্বতী কেরালার জ্যোতির্বিজ্ঞান ঐতিহ্যের সাথে যুক্ত ছিলেন এবং তিনি ক্যালেন্ডার ও গ্রহনের হিসাব-নিকাশ করার ক্ষেত্রে অত্যন্ত পারদর্শী ছিলেন।

৬. খনা কি বিজ্ঞানী ছিলেন?

হ্যাঁ, খনা মূলত একজন প্রতিভাবান জ্যোতির্বিজ্ঞানী (Astronomer) ছিলেন। নবম শতাব্দীতে (9th Century CE) তাঁর জন্ম হয়েছিল। যদিও সাধারণ মানুষ তাঁকে কেবল একজন ভবিষ্যৎবক্তা হিসেবে চেনে, কিন্তু তাঁর বিখ্যাত ‘খনার বচন’গুলো কোনো মনগড়া কথা ছিল না। এই বচনগুলো ছিল মূলত বৃষ্টিপাত (rainfall), চন্দ্র চক্র বা চাঁদের গতিবিধি (lunar cycles) এবং কৃষিবিজ্ঞানের (agricultural science) নিখুঁত বৈজ্ঞানিক নির্দেশিকা। তাই প্রাচীন ভারতের বিজ্ঞান ও কৃষির ইতিহাসে তাঁকে একজন উল্লেখযোগ্য নারী বিজ্ঞানী হিসেবেই বিবেচনা করা হয়।