৭৪ বছরে যুদ্ধবিমান জয়! টেবিল টেনিস চ্যাম্পিয়ন থেকে ভারতের প্রথম মহিলা রাষ্ট্রপতি, প্রতিভা পাতিলের জীবনের অজানা গল্প

First female President of India Pratibha Patil biography: ভারতের প্রশাসনিক সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছানো প্রথম নারী প্রতিভা পাতিল। ২০০৭ সাল থেকে ২০১২ সাল পর্যন্ত তিনি ভারতের রাষ্ট্রপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। কিন্তু রাইসিনা হিলসের জাঁকজমকপূর্ণ জীবনের বাইরে তাঁর এমন কিছু পরিচয় আছে যা জানলে আপনি অবাক হতে বাধ্য হবেন। একজন আইনজীবী, একজন খেলোয়াড়, একজন বিউটি কুইন এবং এক নির্ভীক দেশনায়ক, এই সবের সংমিশ্রণই হল প্রতিভা পাতিল।

প্রতিভা পাতিলের শৈশব ও খেলার মাঠের অদম্য লড়াই

১৯৩৪ সালের ১৯ ডিসেম্বর মহারাষ্ট্রের জলগাঁও জেলার নন্দগাঁও গ্রামে প্রতিভা পাতিলের জন্ম। ছোটবেলা থেকেই তিনি ছিলেন ভীষণ মেধাবী এবং চটপটে। অনেকেই জানেন না যে, রাজনীতিতে আসার আগে প্রতিভা পাতিল একজন তুখোড় ক্রীড়াবিদ ছিলেন।

কলেজ জীবনে তিনি টেবিল টেনিস (Table Tennis) প্রতিযোগিতায় অপ্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন। এম জে কলেজ থেকে পড়ার সময় তিনি আন্তঃকলেজ টেবিল টেনিস চ্যাম্পিয়নশিপে শিরোপা জিতেছিলেন। খেলার মাঠের সেই জেদ এবং একাগ্রতাই পরবর্তী জীবনে তাঁকে ভারতের কঠিন রাজনীতিতে টিকে থাকতে সাহায্য করেছিল।

গ্ল্যামার থেকে রাজনীতি: বিউটি কুইন প্রতিভা পাতিল

প্রতিভা পাতিলের ব্যক্তিত্ব ছিল অত্যন্ত আকর্ষণীয়। ১৯৬২ সালে তিনি তাঁর কলেজের ‘কুইন’ বা বিউটি কুইন হিসেবে নির্বাচিত হয়েছিলেন। সুন্দরী হওয়ার পাশাপাশি তাঁর বাচনভঙ্গি এবং উপস্থিত বুদ্ধি সবাইকে মুগ্ধ করত। তবে গ্ল্যামারের মায়ায় আটকে না থেকে তিনি আইন পেশাকে বেছে নেন এবং জলগাঁও জেলা আদালতে ওকালতি শুরু করেন। এই আইনজীবী সত্তাই তাঁকে সমাজের সাধারণ মানুষের সমস্যার কাছাকাছি নিয়ে এসেছিল।

প্রতিভা পাতিলের অপরাজেয় রাজনৈতিক ক্যারিয়ার (An Unbeaten Legacy)

প্রতিভা পাতিলের রাজনৈতিক যাত্রা শুরু হয়েছিল মাত্র ২৭ বছর বয়সে। ১৯৬২ সালে তিনি প্রথমবার মহারাষ্ট্র বিধানসভায় বিধায়ক হিসেবে নির্বাচিত হন। এরপর তিনি টানা পাঁচবার বিধানসভা নির্বাচনে জয়ী হন। বিস্ময়কর তথ্য হলো, দীর্ঘ এই দীর্ঘ রাজনৈতিক জীবনে তিনি কোনোদিন কোনো নির্বাচনে পরাজিত হননি।

তিনি মহারাষ্ট্র সরকারের বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রিত্ব সামলেছেন এবং ২০০৪ সালে রাজস্থানের প্রথম মহিলা রাজ্যপাল হিসেবে ইতিহাস গড়েন। এই ধারাবাহিক সাফল্যই ২০০৭ সালে তাঁকে ভারতের সর্বোচ্চ পদপ্রার্থী হিসেবে মনোনীত হওয়ার সুযোগ করে দেয়।

আকাশ জয়ের রোমাঞ্চ: ৭৪ বছরে সুখোই-৩০ ওড়ান প্রতিভা পাতিল

প্রতিভা পাতিলের জীবনের সবচেয়ে বড় রোমাঞ্চকর মুহূর্তটি আসে ২০০৯ সালে। তখন তাঁর বয়স ৭৪ বছর। অধিকাংশ মানুষ এই বয়সে বিশ্রামের কথা ভাবেন, কিন্তু ভারতের রাষ্ট্রপতি হিসেবে তিনি এক অভাবনীয় সিদ্ধান্ত নেন।

পুণের লোহেগাঁও এয়ারবেস থেকে তিনি সুখোই-৩০ এমকেআই (Sukhoi-30 MKI) যুদ্ধবিমানে আকাশে ওড়েন। প্রায় ২০ মিনিট তিনি আকাশে ছিলেন এবং সুপারসনিক এই ফাইটার জেটের গতি ও কৌশল প্রত্যক্ষ করেন। এটি কেবল ভারতের জন্য নয়, সারা বিশ্বের কাছে এক শক্তিশালী বার্তা ছিল যে বয়স বা লিঙ্গ সাহসিকতার পথে বাধা হতে পারে না। তিনি ছিলেন যুদ্ধবিমানে ওড়া বিশ্বের সবচেয়ে বয়োজ্যেষ্ঠ এবং ভারতের প্রথম মহিলা রাষ্ট্রপ্রধান।

রাষ্ট্রপতি হিসেবে কিছু সাহসী ও মানবিক সিদ্ধান্ত নেন প্রতিভা পাতিল

রাষ্ট্রপতি হিসেবে প্রতিভা পাতিল কেবল অলঙ্কারিক প্রধান ছিলেন না। তিনি বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ নিয়েছিলেন:

১. নারী ও শিশু উন্নয়ন: ‘মহিলা শক্তি’র নতুন দিশারি

প্রতিভা পাতিল তাঁর কার্যকালে নারী ও শিশু উন্নয়নের বিষয়টিকে জাতীয় এজেন্ডার শীর্ষে নিয়ে এসেছিলেন। তিনি কেবল ভাষণেই সীমাবদ্ধ থাকেননি, বরং ‘কিশোরী শক্তি যোজনা’-র মতো প্রকল্পগুলোর তদারকি এবং কন্যাভ্রূণ হত্যার মতো সামাজিক অভিশাপের বিরুদ্ধে দেশজুড়ে জনমত গড়ে তুলেছিলেন।

রাষ্ট্রপতি ভবনে তিনি নিয়মিতভাবে বিভিন্ন রাজ্যের নারী প্রতিনিধিদের সাথে বৈঠক করতেন যাতে তৃণমূল স্তরের সমস্যাগুলো সরাসরি বুঝতে পারেন। তাঁর অনুপ্রেরণায় অনেক রাজ্যে নারী শিক্ষা এবং পুষ্টির হার বৃদ্ধিতে বিশেষ বাজেট বরাদ্দ করা হয়েছিল।

২. শ্রমজীবী মহিলাদের জন্য হোস্টেল: কর্মক্ষেত্রে নিরাপত্তা নিশ্চিতকরণ

শহরাঞ্চলে কাজের সন্ধানে আসা মহিলাদের জন্য আবাসন একটি বড় সমস্যা ছিল। প্রতিভা পাতিল এটি অনুধাবন করেন এবং দেশজুড়ে ‘শ্রমজীবী মহিলা হোস্টেল’ (Working Women’s Hostels) তৈরির একটি বিশাল পরিকল্পনা গ্রহণ করেন।

তাঁর নির্দেশে এই হোস্টেলগুলোতে নিরাপত্তা ব্যবস্থা জোরদার করা হয় এবং ডে-কেয়ার সেন্টার বা ক্রেশ (Crèche) সুবিধা যুক্ত করা হয়, যাতে মায়েরা তাঁদের সন্তানদের নিরাপদে রেখে নিশ্চিন্তে কাজ করতে পারেন। এটি ভারতের শ্রমবাজারে নারীদের অংশগ্রহণ বৃদ্ধিতে একটি যুগান্তকারী পদক্ষেপ হিসেবে বিবেচিত হয়।

৩. বিদেশের সাথে সম্পর্ক: কূটনৈতিক সম্পর্কের নতুন দিগন্ত

কূটনৈতিক ক্ষেত্রে প্রতিভা পাতিল ভারতের প্রভাব বলয়কে এশিয়ার বাইরে লাতিন আমেরিকা এবং আফ্রিকার দেশগুলোতে ছড়িয়ে দিয়েছিলেন। তাঁর ব্রাজিল, চিলি এবং মেক্সিকো সফর ভারতের সাথে এই দেশগুলোর বাণিজ্য ও কৌশলগত সম্পর্ককে এক নতুন উচ্চতায় নিয়ে যায়।

বিশেষ করে দক্ষিণ-দক্ষিণ সহযোগিতার (South-South Cooperation) মাধ্যমে তিনি কৃষিকাজ, তথ্যপ্রযুক্তি এবং মহাকাশ গবেষণায় ভারতের দক্ষতা এই দেশগুলোর সাথে বিনিময় করার পথ প্রশস্ত করেন। অনেক দেশ তাঁকে তাদের সর্বোচ্চ রাষ্ট্রীয় সম্মানে ভূষিত করে, যা বিশ্বমঞ্চে ভারতের মর্যাদা বৃদ্ধি করেছিল।

৪. মানবিক সিদ্ধান্ত ও দয়া প্রদর্শনের ক্ষমতা

রাষ্ট্রপতি হিসেবে তাঁর অন্যতম আলোচিত দিক ছিল দণ্ডপ্রাপ্ত আসামিদের প্রাণভিক্ষার আবেদন (Mercy Petitions) নিষ্পত্তি করা। তিনি অত্যন্ত মানবিক দৃষ্টিকোণ থেকে এই আবেদনগুলো বিচার করতেন। তাঁর মেয়াদে তিনি রেকর্ড সংখ্যক আসামির মৃত্যুদণ্ড মকুব করে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দিয়েছিলেন।

তাঁর বিশ্বাস ছিল যে, অপরাধীকে নয় বরং অপরাধকে ঘৃণা করা উচিত এবং প্রতিটি মানুষের সংশোধনের একটি সুযোগ পাওয়া উচিত। তাঁর এই সিদ্ধান্তগুলো আইনি মহলে বিতর্কের সৃষ্টি করলেও মানবিকতার খাতিরে তিনি তাঁর অবস্থানে অনড় ছিলেন।

উপসংহার

প্রতিভা পাতিলের জীবন আমাদের শেখায় যে সাফল্য কোনো কাকতালীয় বিষয় নয়, এটি পরিশ্রম এবং সাহসের ফসল। টেবিল টেনিসের বোর্ড থেকে শুরু করে সুখোই বিমানের ককপিট, সব জায়গাতেই তিনি তাঁর সাফল্যের স্বাক্ষর রেখেছেন। ভারতের প্রতিটি মেয়ের জন্য তিনি এক অনুপ্রেরণার বাতিঘর।

প্রতিভা পাতিল সম্পর্কে ৫টি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন ও উত্তর (FAQs about First female President of India Pratibha Patil biography)

১. প্রতিভা পাতিল কোন দলের সমর্থিত প্রার্থী ছিলেন?

উত্তর: ২০০৭ সালের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে প্রতিভা পাতিল কোনো একক দলের নয়, বরং তৎকালীন ক্ষমতাসীন জোট সংযুক্ত প্রগতিশীল মোর্চা বা ইউপিএ (UPA) এবং বামফ্রন্টের ঐক্যবদ্ধ প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন। তাঁর নাম প্রস্তাব করার পেছনে কংগ্রেস সভানেত্রী সোনিয়া গান্ধীর একটি বিশেষ লক্ষ্য ছিল—ভারতের সর্বোচ্চ পদে প্রথম একজন নারীকে বসানো। প্রতিভা পাতিলের স্বচ্ছ ভাবমূর্তি, দীর্ঘদিনের রাজনৈতিক অভিজ্ঞতা এবং বিতর্কমুক্ত ভাবমূর্তির কারণেই কংগ্রেসের পাশাপাশি ভারতের অন্যান্য বড় আঞ্চলিক দলগুলোও তাঁকে পূর্ণ সমর্থন দিয়েছিল। এর ফলে তিনি বিপুল ভোটে জয়লাভ করে রাইসিনা হিলসের বাসিন্দা হন।

২. তাঁর শপথ গ্রহণ অনুষ্ঠান কবে হয়েছিল?

উত্তর: ভারতের ১২তম রাষ্ট্রপতি হিসেবে প্রতিভা পাতিলের শপথ গ্রহণ অনুষ্ঠান ছিল এক অবিস্মরণীয় ঐতিহাসিক মুহূর্ত। ২৫ জুলাই ২০০৭ সালে সংসদ ভবনের সেন্ট্রাল হলে আয়োজিত এক রাজকীয় অনুষ্ঠানে ভারতের তৎকালীন প্রধান বিচারপতি কে. জি. বালকৃষ্ণন তাঁকে শপথ বাক্য পাঠ করান। এই শপথ গ্রহণ অনুষ্ঠানটি কেবল একটি আনুষ্ঠানিকতা ছিল না, এটি ছিল ভারতের ৬০ বছরের গণতন্ত্রের ইতিহাসে লিঙ্গ বৈষম্য ভাঙার এক বড় মাইলফলক। ভারতের প্রথম মহিলা রাষ্ট্রপতি হিসেবে তাঁর এই অভিষেক নারী শক্তির ক্ষমতায়নের নতুন পথ প্রশস্ত করে দেয়।

৩. তিনি কি প্রথম থেকেই রাজনীতিবিদ হতে চেয়েছিলেন?

উত্তর: প্রতিভা পাতিলের রাজনীতিতে আসা ছিল জনসেবার এক স্বাভাবিক বিবর্তন; তিনি জন্মগতভাবে বা পূর্বপরিকল্পনা অনুযায়ী রাজনীতিবিদ হতে চাননি। ছাত্রজীবনে তিনি ছিলেন একজন কৃতি টেবিল টেনিস খেলোয়াড় এবং পরবর্তীতে কর্মজীবনে একজন সফল আইনজীবী হিসেবে নিজের ক্যারিয়ার শুরু করেন। ওকালতি করার সময় তিনি মূলত দরিদ্র ও নিপীড়িত মহিলাদের আইনি সহায়তা দিতেন এবং তাঁদের সামাজিক অধিকার নিয়ে সোচ্চার ছিলেন। তাঁর এই সমাজসেবামূলক কর্মকাণ্ড এবং আইনি দক্ষতা লক্ষ্য করেই তৎকালীন রাজনৈতিক নেতারা তাঁকে জনসেবার বৃহত্তর প্ল্যাটফর্মে আসার আহ্বান জানান এবং ১৯৬২ সালে তিনি প্রথমবার বিধায়ক নির্বাচিত হন।

৪. রাজস্থানে তাঁর রাজ্যপাল হিসেবে ভূমিকা কেমন ছিল?

উত্তর: ২০০৪ সালে প্রতিভা পাতিল রাজস্থানের প্রথম মহিলা রাজ্যপাল হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন এবং সেখানে তাঁর মেয়াদকালে এক অনন্য প্রশাসনিক দক্ষতার পরিচয় দেন। তিনি রাজস্থানের গ্রামীণ এলাকার মহিলাদের অর্থনৈতিকভাবে স্বাবলম্বী করার জন্য ‘স্বনির্ভর গোষ্ঠী’ (SHG) গঠনে বিশেষ জোর দিয়েছিলেন, যা নারী ক্ষমতায়নে বিপ্লব নিয়ে আসে। একই সাথে তিনি কন্যাভ্রূণ হত্যা রোধ, বাল্যবিবাহ বন্ধ এবং নারী শিক্ষার প্রসারে অত্যন্ত কঠোর অবস্থান নিয়েছিলেন। রাজস্থানের মানুষ তাঁকে আদর করে ‘রাজস্থানের বৌমা’ বলে ডাকতেন, কারণ তিনি সেখানকার সাধারণ মানুষের সমস্যার সাথে নিজেকে সরাসরি যুক্ত করতে পেরেছিলেন।

৫. প্রতিভা পাতিলের রাজনৈতিক আদর্শ কী ছিল?

উত্তর: প্রতিভা পাতিলের রাজনৈতিক দর্শনের মূলে ছিল ভারতের মহান সমাজ সংস্কারক জ্যোতিবা ফুলে এবং সাবিত্রীবা ফুলের বৈপ্লবিক আদর্শ। তিনি বিশ্বাস করতেন যে, একটি জাতির প্রকৃত উন্নয়ন তখনই সম্ভব যখন সেই জাতির নারীরা শিক্ষিত এবং স্বাধীন হবে। সাবিত্রীবা ফুলে যেভাবে প্রতিকূলতার বিরুদ্ধে লড়াই করে নারী শিক্ষার আলো জ্বালিয়েছিলেন, প্রতিভা পাতিল তাঁর সারা জীবনের কাজে সেই মশালকেই ধারণ করেছিলেন। তাঁর রাজনীতির প্রধান চালিকাশক্তি ছিল দরিদ্র, পিছিয়ে পড়া এবং প্রান্তিক মানুষের অধিকার নিশ্চিত করা, যাকে তিনি ‘অন্ত্যোদয়’ বা লাইনের শেষ ব্যক্তির উন্নয়ন হিসেবে দেখতেন।